W Suwałkach odbyło się 25 posiedzenie Rady Związku Transgranicznego „Euroregionu Niemen” , na którym przedstawiciele miast i regionów z Polski, Białorusi, Litwy i Rosji, podsumowali dwuletnie przewodnictwo w Radzie Euroregionu strony polskiej i przekazali je stronie litewskiej. Nowym przewodniczącym został Gintaras Skamaročius z Mariampola (Litwa), który zastąpił suwalczanina Cezarego Cieślukowskiego.
Związek Transgraniczny „Euroregion Niemen” tworzą przygraniczne regiony Polski, Litwy, Białorusi i Rosji (Obwód Kaliningradzki) leżące w dorzeczu rzeki Niemen oraz na terenach przyległych. Celem jest organizacja koordynująca i wpierająca współpracę transgraniczną, której efektami są intensyfikacja kontaktów społecznych, gospodarczych i politycznych obszarów oraz łączenie wspólnego dziedzictwo geograficzne, historyczne i kulturowe.
W skład Euroregionu Niemen wchodzą:
ze strony polskiej: samorządy należące do Stowarzyszenia „Euroregion Niemen” (w tym województwo podlaskie);
ze strony litewskiej: samorządy należące do Instytucji Publicznej „Biuro Euroregionu Niemen w Mariampolu”;
ze strony białoruskiej: województwo grodzieńskie;
ze strony rosyjskiej: rejony Czerniachowsk, Gusiew, Oziersk, Krasnoznamiensk i Niestierow (Obwód Kaliningradzki).
W czasie spotkania ustalono priorytetowe dziedziny współpracy, a są nimi: rozwój gospodarczy, turystyka, ochrona środowiska, szkolenia, edukacja i rynek pracy, kultura i sprawy socjalne oraz transport.
Najwyższym organem Euroregionu jest Rada, która posiada ona status quasi-parlamentu. Każda ze stron (polska, litewska, białoruska i rosyjska) deleguje do Rady Euroregionu po sześciu swoich przedstawicieli. Pracami Rady kieruje Przewodniczący wybierany na okres roczny spośród członków Rady na zasadzie rotacji narodowościowej. Stronę polską w Radzie „Euroregionu Niemen” reprezentują przez trzy instytucje: Samorząd Województwa Podlaskiego, Wojewoda Podlaski oraz Stowarzyszenie „Euroregion Niemen”. Do poniedziałku (21.08.17) przewodniczącym Rady był Cezary Cieślukowski, były wojewoda suwalski, obecnie radny Sejmiku Samorządowego Województwa Podlaskiego i przewodniczący Konwentu Stowarzyszenia „Euroregion Niemen”.
Do zadań Rady należy przede wszystkim określanie kierunków i programów działania, zatwierdzanie wspólnych projektów współpracy transgranicznej, zapewnienie ich finansowania i realizacji, a także podejmowanie uchwał dotyczących członkostwa Związku w organizacjach międzynarodowych, rozszerzenia terytorium działania Euroregionu, przyjmowania nowych członków i pozbawiana statusu członka.
Podczas posiedzenia w Suwałkach, któremu przewodniczył Jerzy Leszczyński – Marszałek Województwa Podlaskiego, podsumowano działania zrealizowane przez poszczególne strony Euroregionu, podjęto decyzję o przygotowaniu szczegółowego planu wspólnych działań na lata 2018-2020.
Ciekawą inicjatywę dotyczącą współpracy w zakresie architektury na obszarze Kanału Augustowskiego przedstawił prof. Jerzy Uścinowicz – kierownik Zakładu Architektury Kultur Lokalnych Wydziału Architektury Politechniki Białostockiej, który zaprezentował projekty nowych rozwiązań architektonicznych na tym obszarze, a uczestnicy spotkania dokonali oceny przedstawionych projektów.
Zgodnie ze Statutem, strona polska czasowe przewodnictwo w Radzie przekazała stronie litewskiej, a nowym Przewodniczącym Rady został Gintaras Skamaročius – Dyrektor Instytucji Publicznej „Biuro Euroregionu Niemen w Mariampolu”.
