Dzięki otwartemu 28 kwietnia ruchowi bezwizowemu na wodnym przejściu granicznym Rudawka-Lesnaja i rozszerzeniu go o przejście pieszo-rowerowe, ruch turystyczny zwiększył się siedmiokrotnie. Śluzę Kurzyniec na Kanale Augustowskim tylko od maja do końca lipca przekroczyło prawie trzy razy więcej jednostek pływających niż w latach ubiegłych przez cały sezon letni. Ogromną popularnością cieszą się wycieczki rowerowe z Polski na Białoruś i z Białorusi do Polski.
– Bardzo siÄ™ cieszÄ™, że ruch bezwizowy przynosi istotne korzyÅ›ci dla rozwoju turystyki na Kanale Augustowskim – mówi burmistrz Augustowa Wojciech Walulik. – Bardzo zależaÅ‚o nam na poszerzeniu przejÅ›cia wodnego Rudawka-Lesnaja o status przejÅ›cia pieszo-rowerowego, zabiegaliÅ›my o to od dawna. DziÅ› widzimy, że ta decyzja znacznie zwiÄ™kszyÅ‚a liczbÄ™ turystów przemierzajÄ…cych szlak KanaÅ‚u Augustowskiego – nie tylko kajakiem, ale także pieszo i na rowerze – dodaje burmistrz Augustowa Wojciech Walulik. – KanaÅ‚ Augustowski od lat jest magnesem przyciÄ…gajÄ…cym do Augustowa rzeszÄ™ turystów z kraju i z za granicy. Jestem przekonany, że goÅ›ci odwiedzajÄ…cych nasze urokliwe miasto każdego roku bÄ™dzie coraz wiÄ™cej – także dlatego, że majÄ… możliwość bezwizowego odkrywania zabytku architektury wodnej z XIX w. również po stronie biaÅ‚oruskiej – podkreÅ›la Wojciech Walulik.
WedÅ‚ug danych z placówki Straży Granicznej w PÅ‚askiej (z okresu od 28 kwietnia do 4 sierpnia 2017 r.), która operuje ruchem na przejÅ›ciu granicznym Rudawka-Lesnaja, do Polski z BiaÅ‚orusi przyjechaÅ‚o 870 os., a z Polski na BiaÅ‚oruÅ› wyjechaÅ‚o 943 os. WÅ›ród wszystkich 1 813 os., które przekroczyÅ‚o granicÄ™ 950 os. to Polacy, a 863 os. to przedstawiciele innych narodowoÅ›ci. GranicÄ™ na kajakach i jednostkach pÅ‚ywajÄ…cych przekroczyÅ‚y 642 osoby, na rowerach 925 os., a pieszo 246 os. Natomiast w latach ubiegÅ‚ych, w okresie od maja do października, granicÄ™ na Å›luzie Kurzyniec przekraczaÅ‚o na jednostkach pÅ‚ywajÄ…cych tylko ok. 250 os.
Bezwizowy ruch turystyczny z Polski na BiaÅ‚oruÅ› otwarty zostaÅ‚ 26 października 2016 r. Przed rozpoczÄ™ciem sezonu letniego, 28 kwietnia 2017 r. otwarto ruch bezwizowy na przejÅ›ciu granicznym Rudawka-Lesnaja, które zostaÅ‚o poszerzone o status przejÅ›cia nie tylko wodnego, ale także pieszo-rowerowego.
TuryÅ›ci, którzy chcÄ… zwiedzić caÅ‚y transgraniczny szlak KanaÅ‚u Augustowskiego nie muszÄ… już ubiegać siÄ™ o wizy na BiaÅ‚orusi. Wystarczy mieć ważny paszport, wykupionÄ… polisÄ™ ubezpieczeniowÄ…, Å›rodki pieniężne w wysokoÅ›ci 42 BYN na każdy dzieÅ„ pobytu (ok. 88 PLN) oraz dokument umożliwiajÄ…cy zwiedzanie „Parku KanaÅ‚ Augustowski”, który wystawiajÄ… biaÅ‚oruskie biura podróży po zakupieniu (i zazwyczaj opÅ‚aceniu z góry) min. 2 usÅ‚ug turystycznych (można korzystać z usÅ‚ug polskich poÅ›redników, np. augustowskich biur podróży i organizatorów turystyki). Na BiaÅ‚orusi przy korzystaniu z turystycznego ruchu bezwizowego można przebywać do 5 dni na terytorium „Parku KanaÅ‚ Augustowski” i miasta Grodna.
Warto przypomnieć, że we wrzeÅ›niu 2016 r. burmistrz Augustowa Wojciech Walulik przemierzyÅ‚ caÅ‚y szlak wodny KanaÅ‚u Augustowskiego od Augustowa przez Grodno po Druskienniki na kajakach wyczynowych K4, promujÄ…c wspóÅ‚pracÄ™ transgranicznÄ… i wyjÄ…tkowy zabytek architektury wodnej z XIX w. WiÄ™cej na ten temat: http://www.augustow.pl/pl/aktualnosc/kajakiem-do-grodna-i-druskiennik-z-oficjalna-delegacja
Praktyczne informacje dotyczące bezwizowego wyjazdu na Białoruś można znaleźć tutaj: www.augustow.pl/pl/atrakcje/turystycznie-do-grodna